제주에서 활동하는 미술인들의 창작 및 전시 공간이자 도민들의 문화예술 향유욕구를 충족하는 공간으로 마련되었다. 2004년 2월 건립 기본계획을 세운 뒤 2007년 10월 31일 착공하여 2009년 1월 31일 준공하였으며, 그해 6월 26일 개관하였다. 임대형 민자사업인 BTL(build-transfer-lease) 방식으로 추진되어 사업시행자인 (주)제주미술관이 준공 후 제주특별자치도에 기부채납하고 20년간 관리운영권을 행사한다.

시설 규모는 부지면적 3만 9759㎡, 연면적 7087.09㎡에 지하 1층 지상 2층이다. 지하 1층은 기계시설, 지상 1층은 기획전시실과 장리석기념관, 180석 규모의 강당, 시민갤러리, 수장고, 세미나실, 학예연구실, 뮤지엄숍 등으로 이루어져 있으며, 지상 2층은 상설전시실과 옥외전시장으로 이루어져 있다. 장리석기념관은 제주의 대표적 화가인 장리석이 기증한 미술작품 110점을 전시하는 공간이다.

미술관 주변에는 상징광장과 잔디마당, 노천카페, 산책로 등을 갖추었으며, 한라산 백록담을 모형으로 야외무대를 조성하여 작은 음악회 등을 여는 문화예술 공간으로 활용할 수 있게 하였다. 도깨비도로라고 알려진 관광명소 '신비의 도로' 부근에 건설되었으며, 거울연못이 미술관 주변을 감싸고 있어 멀리서 보면 마치 물 위에 떠 있는 것처럼 보인다.

관람시간은 오전 9시에서 오후 6시(7~9월은 오후 8시)까지이며, 매주 월요일과 1월 1일, 설날, 추석은 휴관한다.

승용차(자가용) 이용시

공항에서 오실때

○ 노형 로터리를 경유해서 오실때(약 15분 소요)
제주국제공항 → 노형로터리 → 한라수목원 → 신비의 도로방향 → 제주도립미술관

○ 신제주 로터리를 경유해서 오실때(약 20분 소요)
제주국제공항 → 마리나호텔 사거리 → 신제주로터리 → 코스모스호텔사거리 → 연동 신시가지 입구 → 한라수목원 → 신비의 도로방향 → 제주도립미술관

제주시 동부지역(5.16도로 또는 번영로)에서 오실때

○ 연북로(중앙여고 방면) 노선 이용시(약 20분 소요)
중앙여고 사거리 → 연동신시가지 입구 → 한라수목원 → 신비의 도로방향 → 제주도립미술관

○ 연삼로(구 세무서 사거리 방면) 노선 이용시(약 25분 소요)
구 세무서 사거리 → 마리나 호텔 입구 → 코스모스호텔 사거리 → 연동 신시가지 입구 → 신비의 도로방향 → 제주도립미술관

서귀포시에서 평화로를 이용해서 오실때

○ 평화로 중간지점 "어리목 방면 도로"를 택하여 오실때(약 30분 소요)
어음1리 교차로 → 어리목 방면 진입(1117번) → 신비의 도로방향 → 제주도립미술관

○ 어리목 방면을 통과 했을 경우에는 "무수천 방면"에서 재 진입가능(약 20분 소요)
해안교차로 → 1100도로 방면 진입 → 신비의 도로방향 → 제주도립미술관

버스 이용시

○ 제주지선 465번 노선
도립미술관 → 도청 → 서문시장 → 인화동 → 터미널 → 도청 → 도립미술관

○ 제주지선 466번 노선
축산마을 → 도립미술관 → 도청 → 터미널 → 인화동 → 서문시장 → 도청 → 도립미술관 → 축산마을

○ 일반간선 240번 노선
제주버스터미널 → 도립미술관 → 1100도로 → 중문